Le choc est avec le MRTA mais le fantôme est le Sentier lumineux
Face aux menaces du Movimiento Revolucionario Tupac Amaru (MRTA) d'exécuter les 490 otages retenus à l'ambassade du Japon, le gouvernement du Pérou est tiraillé entre la négociation et la tentative de sauvetage. Sendero Luminoso aspire à libérer son leader historique, Abimael Guzman, même s'il s'est rendu publiquement en 1993, un an après sa capture par les services de renseignement, et à plusieurs reprises sa volonté de prendre des otages pour les échanger contre son chef a été rapportée.