Préparation et annonce du début de la Guerre Populaire par le PCP-SL (1977-1980)
Le PCP-SL mena un intense travail clandestin à Ayacucho entre 1977 et 1980 pour préparer la lutte armée, culminant avec l'annonce du début de la Guerre Populaire le 1er mai 1980.
Entre 1977 et 1979, des militants du PCP-SL voyagèrent dans les provinces de Víctor Fajardo et Cangallo pour former des écoles populaires, recruter des étudiants et obtenir des militants à l'université, particulièrement dans les facultés d'Éducation, de Sciences Sociales et d'Agronomie. Tandis que le gouvernement militaire convoquait une Assemblée Constituante, Sendero maintint une attitude de boycott et d'abstention vis-à-vis des processus électoraux, se définissant comme un parti localiste enraciné à Ayacucho. Fin 1970, ses actions devinrent plus belliqueuses contre d'autres groupements de gauche. Finalement, le 1er mai 1980, lors d'un meeting à l'université de Huamanga, le PCP-SL organisa un rassemblement de militants vêtus d'uniformes similaires à ceux de la Révolution Culturelle chinoise, brandissant des drapeaux rouges, annonçant le début de la Guerre Populaire.