Sendero Luminoso's Attacks on the Church in Peru
During the political violence in Peru, the Church was targeted by the terrorist group Sendero Luminoso (Shining Path). In 1981, the group attacked the Convent of the Carmelites in Ayacucho and the Institute Rural Palermo near Juli, causing public outrage and leading to mass protests. Sendero Luminoso viewed the Church as an enemy institution and part of the 'old state' they aimed to destroy.
Durante los veinte años de violencia política, Sendero Luminoso atacó a la Iglesia desde una perspectiva ideológica que veía la religión como el opio del pueblo, aunque reconocía la religiosidad popular. El PCP-SL consideraba a la Iglesia una institución enemiga del viejo estado que debía ser destruida, particularmente porque sus proyectos de asistencia y desarrollo contradecían la consigna maoísta. Inicialmente, después de explosiones en el Convento de las Carmelitas en Ayacucho en 1981 y en el Instituto Rural Palermo, la población rechazó fuertemente estos ataques. A partir de 1989, en la etapa que SL llamó equilibrio estratégico, intensificó sus ataques directos contra la Iglesia, sus líderes y organizaciones, como parte de su estrategia territorial para controlar el país.