Éxito electoral de Izquierda Unida en las elecciones municipales de 1981
Izquierda Unida logró el 23.3% de la votación nacional en las elecciones municipales de 1981, ganando importantes municipios del país como Arequipa y 238 distritos, marcando el primer acceso de la izquierda a gobiernos locales significativos.
En las elecciones municipales de 1981, Izquierda Unida mejoró significativamente su participación electoral, obteniendo el 23.3% de la votación nacional y el 28.3% en Lima Metropolitana. Por primera vez la izquierda se hizo cargo del gobierno de importantes municipios, ganando la alcaldía de Arequipa y otras cinco capitales departamentales, así como 33 concejos provinciales y 238 distritos. En Lima ganó los gobiernos de cinco importantes distritos populares. Aunque estos resultados propiciaron una inicial valoración de la democracia, el horizonte de la lucha armada persistió como referente de identidad para la mayoría de las organizaciones de IU.