Jóvenes y niños asháninkas portan armas en Cutivireni, provincia de Satipo

Jóvenes y niños asháninkas portan armas en Cutivireni, provincia de Satipo, en 1991. Durante más de diez años Sendero Luminoso mantuvo en cautiverio a una gran parte de la población asháninka, sometiéndola a trabajos forzados, alimentación insuficiente y adoctrinamiento obligatorio. Cientos de nativos fueron masacrados y poblaciones enteras perdieron sus cultivos, animales y viviendas. Sin embargo, el pueblo asháninka logró organizarse en rondas de autodefensa y oponer resistencia al control que pretendían imponerles tantos Sendero Luminoso como el MRTA. Entre 1993 y 1995 el número de asháninkas liberados de manos de Sendero Luminoso fue creciente. Las personas rescatadas fueron llevadas a comunidades refugio instaladas en las localidades de Puerto Supe, Poyeni, y Betania —en la cuenca del río Tambo— y Valle Esmeralda —en la cuenca del río Ene—, todas ubicadas en la selva central del país y resguardadas por las Fuerzas Armadas. No existen datos precisos, pero la mayoría de especialistas e instituciones calculan que de las 55,000 personas que conformaban la nación asháninka 10,000 fueron desplazadas forzosamente en los valles del Ene, Tambo y Perené, 6,000 fallecieron y cerca de 5,000 fueron mantenidas en cautiverio por Sendero Luminoso. Además se calcula que durante los años del conflicto desaparecieron entre 30 y 40 comunidades de esta etnia amazónica.