Conflicto interno del MRTA y revés militar en el Frente Nororiental
En 1990, tensiones internas en el MRTA sobre control de la dirección nacional y enfoque militarista causaron fracturas organizativas, agravadas por una derrota militar significativa en San Martín.
En septiembre de 1990, durante el III Comité Central de Unidad, la cúpula del MRTA controló la elección de la Dirección Nacional, colocando cuatro miembros emerretistas frente a dos del MIR-VR aliado. Esta maniobra verticialista, liderada por Rolando, causó desmoralizacion en el MIR-VR y alejó a los activistas de la lucha política legal de las decisiones internas. Posteriormente, el MRTA persiguió al combatiente Ricardo bajo acusaciones de pactar con el Ejército, pero fue rescatado por fuerzas militares que mataron a la mitad de los combatientes emerretistas participantes. Esta derrota significó una pérdida importante de personal y la pérdida del control político-militar en San Martín, permitiendo el avance del PCP-SL y la represión estatal.